食品業專業人士、研究人員和消費者，能取得大量有關食品營養和健康相關資訊。但接觸看似科學卻是各種偽科學的文章、影音檔和觀點，或許會對意識、知識和決策能力產生影響。
重大問題
根據一項研究顯示目前屬於掠奪性期刊所發表的論文，在全球科學竟產出令人震驚的五分之一占比。這相當於每年有將近50萬篇文章且每年與這些文章相關的財務支出初估是7千5百萬到1億美元之間。
這些發表的研究出版品，不太可能經過完整的同儕審查程序。雖然這不一定是偽科學，但沒有任何審查來確保進行的研究或得出的結論可信度。
掠奪性期刊所來帶的結果是，讓任何讀者或研究人員在線上存取品質有問題的資訊。若缺乏傳統學術出版模式的內建保護機制(例如同儕審查)也就很難判斷哪些是可信跟不可信的研究內容。
掠奪性期刊因此可能成為假科學的來源，並持續在學術領域散布錯誤資訊，且逐漸降低大家對研究成果發表的信任。
國際食品資訊服務中心(IFIS)前資深資訊素養與活動推廣經理Carol Hollier表示「這是目前全球學術領域在進行交流時碰到的巨大又可悲的問題」。
分享避免偽科學的各種思索觀點
在今年初由EBSCO與IFIS出版社共同舉辦的網路研討會上，探討食品領域相關的研究人員和學生如何避免因偽科學而產生懼怕和困擾。
第一步是了解問題。
科羅拉多大學圖書館員Jeffrey Beale是第一位給出「掠奪性期刊」一詞的人。此現象利用開放獲取內容的興起而帶起學術出版環境的轉變而逐漸受到關注。
作者Simon Linacre在2022年寫了一本名為掠奪者效應(The Predator Effect)的書。作者將掠奪性期刊定義為「具欺騙且往往是假的,卻以合法的同儕審查期刊外觀，透過用開放獲取模式和誤導性策略徵求提交文章，從而影響學術利益相關者。」
雖然有很多開放獲取的期刊並不具有掠奪性，但Hollier解釋道: 掠奪性期刊「在從印刷期刊出版環境轉變為開放獲取過程中，因出現一些漏洞而逐漸蓬勃發展起來」。
掠奪性期刊也可稱為偽期刊、假期刊、欺騙性期刊或空殼期刊。這個問題不僅限於期刊。Hollier解釋道: 與此同時學術資訊的市場也同時見證了掠奪性會議、掠奪性書籍和掠奪性資料庫的興起。
掠奪性期刊如何利用開放存取?
在傳統出版模式,是圖書館訂閱期刊，或由個人付費來存取文章。
開放獲取徹底改變了這個模式。雖然還有很多模式，但通常一篇文章經同儕審查過程且被接受時，作者、機構或贊助機構就會支付期刊費用。所有人– 研究人員、學生、消費者、記者及更廣泛從事食品和健康領域工作者，都可以在文章發表後免費存取閱讀。
掠奪性期刊的出版社會利用此機制，接收未經審稿的文章，來向作者收取出版投稿費。
判斷事實與虛假之間的分別
下列有6項特點可協助研究人員和學生判斷掠奪性期刊。不過，單一指標可能無法直接確認是錯誤資訊或詐騙行為，但其中仍有幾項特點，值得我們在進行研究引用前先深入調查一下。
- 同儕審查
如果有一篇期刊據稱能提供同儕審查，但沒有實際證明如何選擇或篩選出版品，則可能讓人擔心。掠奪性期刊經常會給予快速同儕審查的調整時間，但通常不到一週，或提供要增加額外費用才能取得投稿的加速服務。
- 編輯委員會
掠奪性期刊或許會在未經個人同意的情況下，將人直接納入委員會。執行特定成員的檢索，可能不會有任何結果，因為他們多半與委員會項目中列出的從屬關係相關。擁有各種期刊的出版社也可能會在委員會上呈現個人姓名，並具有多個職位跟提交內容，但若我們更加仔細審視，則有可能不屬於同一種研究領域。
- 隸屬機構關係
透過號稱或暗示跟知名機構組織有隸屬關係，卻未取得同意或授權，這是另一個警訊。這也間接表示，此期刊可能有誤導或欺騙之嫌。
- 資料庫索引
掠奪性期刊有可能會給自己取一個與合法期刊相似的名稱，來呈現自己已收錄在值得信賴的期刊索引資料庫。這種假聲明主要用來欺騙使用者，讓他們相信這是合法的期刊文章。
- 期刊影響係數(Impact Factor)聲明
掠奪性期刊會故意呈現較高的期刊影響係數(Impact Factor)來表示其屬性合法的特點。因為目前只有一個名為科睿唯安(Clarivate Analytics)發布的合法的期刊影響係數(JIF)，所以此欺騙行為很容易就能判斷出來。
- 仔細檢查地點位置
掠奪性期刊通常不會提供地址。若有提供則通常會看到是設定在英美兩國，但該期刊網站上列出的個人資訊一般會列在其他地方,所以若他們有提供郵遞區號則需要在Google地圖先搜尋這些文章內容，來檢查真實性。
判斷偽科學
對此Hollier解釋道: 雖然檢視這些特點很實用，但研究人員和學生還是不能只根據任何一項特點來認定這些文章是否屬於掠奪性期刊；相反地，我們也必須考慮到這些特點的平衡點，才能更加確定期刊是否可疑，並避免使用。
研究人員和學生可採用值得信賴的資源(例如食品科學及技術摘要資料庫(FSTA)或食品科學及技術摘要全文資料庫來檢索有關食品科學和營養相關的科學文獻，確保在研究中排除掠奪性期刊文章。
IFIS出版社負責建置食品科學及技術摘要資料庫(FSTA)的食品科學團隊，是評估掠奪性期刊內容的科學專家，此資料庫納入索引典的每一本期刊都必須通過嚴謹的60點掠奪性檢查項目表，這也是我們目前正在使用、最值得信賴的科學黃金指標。