脈搏血氧飽和度監測是一種量測動脈血氧濃度(SaO2)的非侵入式光譜分析法並用在監測各種臨床情況下的血液含氧量。雖然血氧飽和度(SaO2)有一種是用血液氣體分析直接測量，但很多時候是沒有必要且會感到疼痛又成本高昂。而監測血氧飽和度(SaO2)在臨床上則屬於較快速、無痛及具成本效益的方式(以下均稱: 血氧飽和度(SaO2))，但血氧飽和度監測仍有一些限制。
潛性低血氧症(亦稱為沉默缺氧和隱形缺氧)是指血氧飽和度監測的測量值與實際動脈血氧飽和度之間出現的差異而低估了低血氧症。這或許會有很多種原因像是黑色素較多或膚色較深的病患，由於吸收光源的差異導致血氧監測誤差。潛性低血氧症在文獻資料中一般定義是血氧飽和度SaO2的測量值低於88%，但血氧飽和度SpO2測量值約落在92%至96%。
不同種族受到脈搏血氧飽和度監測(SpO2)的數據影響已存在幾十年，而近期我們為更多病患進行相關研究時從中發現諸多類似問題: 特別是黑人、亞洲人、西班牙裔病患在脈搏血氧飽和度監測(SpO2)上可能出現有色人種的高估監測數據的情況。
Fawzy等研究人員在2022年針對自我認同的一項研究調查顯示黑人(39.3%)、白人(37.8%)、西班牙裔(17.7%)和亞洲人(5.2%)等病患，在2020年3月至2021年11月期間因感染新冠病毒住院測得的血氧飽和度SpO2數值存在種族差異；其相較於白人病患，亞洲裔的病患的血氧飽和度SpO2高估了1.7%、黑人病患則高估1.2%，非黑人和西班牙裔病患更是高估1.1%。
另一組Ruppel等研究人員則在最近2023年的一項研究新增了實證來表示血氧飽和度SpO2測量對於種族十分重要。從他們的研究中評估774名自我認同屬於白人(74%)或黑人/非裔美國人(26%)的兒童和青少年，而這項研究是測量血氧飽和度(SaO2) 1分鐘內的血氧狀況；其報告顯示黑人/非裔美國病患整體血氧飽和度SaO2的調整偏誤(定義為SpO2和SaO2之間的差異)為2.61，白人病患為0.88(差異為1.731.73；95% CI 1.24-2.22)且血氧數據至少會落在92%、84-91%之間和低於84%的特定血氧飽和度(SpO2)參數則也有類似的監測結果。
若未妥善治療病患的低血氧症又用血氧飽和度監測來高估血氧飽和度(SaO2)則可能產生較嚴重的臨床影響。新冠肺炎在疫情期間就有一例個案是血氧飽和度(SpO2)一般會於病患進行檢傷分類來取得適切的呼吸醫療照護，再者是潛性低血氧症的病患可能不僅無法獲得充分的呼吸醫療照護還有可能無法獲得適當的臨床診療。在Fawzy等人的研究調查裡有23.7%的病患是因潛性低血氧症而未被視為具有接受新冠病毒治療的資格，其中黑人就佔了54.8%；最後有具備資格的76.3%病患當中，黑人病患接受治療的時間又比白人病患延誤了1小時。
越來越多的臨床實證顯示的定(意)義已遠遠超出新冠病毒的疫情範圍。雖然要完全取得每位住院病患的血氧飽和度(SaO2)的測量值在實務上有困難，但非精確的血氧飽和度監測數值也可能大幅影響對於有色人種的醫療保健和健康照護。未來的研究除了需要評估皮膚上的黑色素等級對於這些量測數據可能產生的實質影響，對於目前的臨床工作則需要更加全面的考慮來避免讓病患未充分取得適切的醫療照護。