虽然美国对于阿片类药物过量问题有纳洛酮这种药物可挽救生命并加以治疗，但在过去20年里因阿片类药物过量导致死亡的人数仍成倍数成长且在2021年提出的报告中仍造成超过8万人死亡。
对有色人种的影响不成比例，老年黑人男子（65岁以上）的用药过量死亡率是老年白人男子的七倍，美国印第安人和阿拉斯加原住民妇女（25-44岁）的用药过量死亡率是这个年龄组白人妇女的两倍。此外，随着收入差距越远，药物滥用的发生率差距也越高。
纳洛酮（Narcan）是一种挽救生命的治疗方法，也是治疗阿片类药物过量的标准方法。纳洛酮可以作为一种注射药物、自动注射器设备或鼻腔喷雾剂进行使用。其通过将阿片类药物从其受体上取代，并阻止任何额外的阿片类药物结合，有效地防止进一步的效应，让身体恢复正常呼吸，作用时间为20至90分钟。
急救人员、急诊部门工作人员和社区依靠纳洛酮来预防阿片类药物过量导致的死亡。社区项目还向公众提供纳洛酮培训和配套工具。此外，许多州允许药剂师在特定授权的情况下发放纳洛酮，而无需处方。由于大约三分之一的药物过量事件的现场人员多数是非医务人员，因此有效获得纳洛酮至关重要。在2004年至2014年期间，大约有27,000起阿片类药物滥用事件是由非医务人员使用纳洛酮而将人急救回来。
2023年3月，美国食品药品监督管理局（FDA）批准纳洛酮鼻喷剂（Narcan 4毫克）用于成人和儿童的非处方销售。将其切换至非处方状态使个人可以在各种便利的地方购买纳洛酮，包括杂货店、加油站、社区药店和在线购买。根据FDA的规定，这将为纳洛酮鼻喷剂的非处方销售打开了通路，使得其他的纳洛酮鼻喷剂的仿制药生产商也能够申请非处方销售资格。预计非处方产品将在2023年夏末上市。其他剂型仍然需要处方才能购买。
通过非处方销售纳洛酮，扩大其获得渠道是解决阿片类药物危机的重要一步。然而，价格的合理性以及商家是否愿意在醒目的位置存放和展示该产品将是确保那些需要的人能够购买的关键。FDA鼓励药企为纳洛酮设定合理的价格，但最终价格取决于制造商。Emergent BioSolutions已宣布，两支装的纳洛酮售价将低于50美元，但低于50美元的程度将决定它是否对需要者来说是可行的购买选项。此外，虽然倡导者正在敦促保险公司为非处方纳洛酮产品提供保险覆盖，但目前还不清楚纳洛酮的非处方销售是否会影响保险覆盖范围。
纳洛酮从处方销售切换至非处方销售的转变对缓解阿片类药物危机具有巨大潜力；然而，特别是对于受致命阿片类药物过量影响较大的个人而言，其真正影响尚待确定。
您可参阅DynaMed关于鸦片类药物过量主题来了解更多纳洛酮相关信息。