美國出現瘧疾本土病例: 臨床醫生應該知道的事

每年至少診斷出超過2,000多組瘧疾傳染病例，這對美國來說非新鮮事。但發現一直到最近這些病例絕大多數都與旅行移動有關，這也代表病患是在傳染病熱區受到感染並在返美國後才被診斷出來；當然也包含一些報告顯示透過輸血和子宮內傳播的罕見個案，而美國從2003年至今是還沒有記錄到任何一例由蚊蟲傳播的本地瘧疾病例。

瘧疾是由寄生蟲(稱為瘧原蟲)透過蚊蟲傳播。惡性瘧原蟲在可感染人類的5個物種當中最常見。蟲體主要透過受感染的雌蚊來叮咬傳播，寄生蟲進到人體後可在肝臟繁殖發育並引起類似流感病症，像是發燒、嘔吐、頭痛、咳嗽、發冷和身體各處酸痛。若受到感染的病患被其他蚊蟲叮咬，而此病媒蚊又繼續叮咬其他人則可能會發生後續的傳染循環效應。

全球在有完整統計的近一年數據顯示2021年開始有將近2.5億的瘧疾傳染病例。大多數病例發生在撒哈拉以南的非洲地區。瘧疾的地理環境存活機會是受到瘧蚊媒介居住的熱帶和亞熱帶棲息區域影響，但由於氣候變遷導致媒介物種的棲息地逐漸向外擴大。

在瘧蚊能夠逐季存活較長時間且持續傳播地區的風險較高，美國目前已通報9例本地出現的瘧疾病例，其中佛州有7例、德州 1 例、馬里蘭州1例。而細分之後在佛州跟德州發現的寄生蟲屬於間日瘧原蟲(P. vivax)而馬里蘭州(P. falciparum)則是惡性瘧原蟲的病原體。佛州Sarasota縣的感染病例群體在地理位置上是接近並顯示有共同的傳染來源，目前在每個受影響的地區則開始執行蚊蟲監測和管控措施。

這些少數瘧疾病例現階段還沒直接對美國公衛領域構成重大威脅。但醫師現在也許就算病患近期沒有去過某些熱點傳染地區又或是特別屬於新發生的貧血或血小板低下症的對象，都會先將瘧疾納入像是類流感疾病患者的可能診斷。

對於疑似瘧疾的患者，及時進行寄生蟲學檢測對於診斷和根據寄生蟲種類及其藥物敏感性選擇適當的治療至關重要。快速有效的治療可以防止病情發展為嚴重疾病，並限制進一步傳播給當地蚊子甚至其他人的風險。

一般建議在各種蚊蟲活躍期間都務必進行驅蚊來預防包含瘧疾在內的相關傳染疾病。透過下列幾種方式可教導病患如何降低受到蚊蟲叮咬的風險：

• 在衣物和皮膚上用美國環保局(EPA)授權噴灑的防蚊液
• 待在戶外應穿著長袖和長褲
• 避免清晨和傍晚時段外出
• 居家預防蚊蟲叮咬可採取的辦法包含：
  • 裝上紗窗和紗門
  • 清除積水器皿和環境

雖然少數在當地受到瘧疾傳染的病例目前尚未直接衝擊一般民眾健康，但氣候變遷加劇導致蚊蟲的環境分布逐漸擴大，這或許也會讓蚊媒傳染疾病的影響範圍進一步蔓延到之前還沒受影響的區域。