針對類風濕性關節炎管理目前仍充滿挑戰，其關節發炎產生疼痛勢必會嚴重影響病患的生活品質。而飲食管控在各種慢性疾病的健康問題上則扮演重要角色且從發炎性疾病到癌症都正逐漸被重視且深入探討。
何謂發炎性疾病?
發炎是身體對感染物質(病原體)侵害所呈現的自發性生理反應。而異常的免疫反應在自體免疫疾病中則會引起關節和肌腱發炎。當發炎轉成長期且無法有效控制就會產生像是類風濕性相關疾病(如類風濕性關節炎、乾癬性關節炎和全身性紅斑性狼瘡)；這些常見情況通常導致劇痛、永久性關節損傷和肢體障礙。
何謂抗發炎飲食?
抗發炎飲食是打造一系列強調採用富含抗發炎特性的飲食原則基礎並同時限制或避免食入引起發炎的食物。雖然任何建議都不同，但抗發炎飲食一般鼓勵攝取未加工過的食物，例如全穀物、葉菜類蔬果、精瘦的蛋白質、堅果及單元不飽和和/或多元不飽和脂肪酸等好的高含量油脂。
抗發炎飲食的基本食材內容包含：
- Omega-3脂肪酸: 此成分能有助於降低產生發炎物質。可採用帶有油脂的魚類(鮭魚、鯖魚、沙丁魚)、亞麻籽、奇亞籽、核桃和杏仁都是富含omega-3脂肪酸的食物。
- 抗氧化劑成分: 這些化合成分有助於中和我們自由基並減少氧化壓力的有害物質，而氧化壓力通常在慢性發炎的患者體內較高。富含抗氧化劑的食物可多攝取色彩豐富鮮豔的蔬果(特別是富含維生素C、E、β胡蘿蔔素和類黃酮的種類)，莓果和綠色蔬菜都是不錯的選擇。
- 全穀類: 全穀類富含膳食纖維能有效維持腸道的微生物群並對免疫調節和抑制發炎非常重要。像是糙米、藜麥和全麥等都能作為食材使用。
- 草本香料植物：某些草本香料植物(如薑黃、生薑和大蒜)都具有抗發炎作用的活性轉化物質。其中薑黃素則是一種只能從薑黃取得的成分，對於調節發炎症狀的功效皆廣為人知。
- 還有其他較健康的脂肪: 橄欖油、酪梨果油和堅果油均有效證實，含有單元不飽和脂肪和多元不飽和脂肪能降低發炎症狀並改善和維持心血管健康。
抗發炎飲食能用科學實證來支撐類風濕性相關疾病?
關於飲食模式和營養素相關的精心調配研究數有限，因此很難針對特定疾病提出飲食建議。但地中海飲食文化根據文獻紀載已被證實具有非常好的成效，其特點是強調完整或最低限度的攝取加工食品、蔬果、魚跟橄欖油。
多項臨床研究顯示針對類風濕性關節炎患者，抗發炎飲食內容富含omega-3脂肪酸、抗氧化成分和膳食纖維與降低發炎評量等級之間存在相關性。
2021年發表在牛津的一篇風濕病學研究表示，若全身性紅斑狼瘡(SLE)患者能持之以恆的進行地中海飲食或許能對自體免疫疾病損傷產生正向良性的影響作用。
對於有其他促發炎反應症狀的病患來說，薑黃素或許可以單獨使用或結合其他療法來取得更好的成效。
雖然抗發炎飲食無法取代傳統治療，但新興實證均表示這或許能視為有價值的輔助療法來緩解關節炎疼痛並改善整體健康狀況。
提供病患在抗發炎飲食上的幾項建議要點：
- 多攝取各種顏色的蔬果(莓果類、柑橘類)和(綠葉蔬菜)
- 多攝取富含油脂的魚類來取得好的Omega-3脂肪酸
- 食用具有消炎功效的草本香料(薑黃、生薑、大蒜類)
- 挑選全穀物而非精製穀物
- 採用單元不飽和脂肪和多元不飽和脂肪(橄欖油、酪梨油、椰子油)替代反式脂肪和飽和脂肪
- 限制食用精製和加工食品、含糖食品飲料(汽水和果汁)
- 多攝取杏仁、核桃和松子等堅果類
任何飲食調整，尤其是同時患有其他身體健康問題的患者，都應該先諮詢專業醫護人員或合格營養師。類風濕性疾病的患者，透過遵守抗發炎飲食療法，並搭配適當的醫療照護，仍能享有更加舒適的生活。