Op 25 mei 1977, in een galaxy (not so) far away, betoverde de eerste film van Star Wars kijkers wereldwijd en ontstond een cultureel fenomeen dat het genre van sciencefictionfilms zoals we dat nu kennen heeft gevormd. Datzelfde jaar kende een andere tak van de populaire cultuur een ware revolutie dankzij de release van het Atari-gamingsysteem. Een decennium later, in de jaren ‘80, schalde new wave muziek door duizenden radiostations en draagbare walkman-audiospelers.
Hoewel dit maar een paar van de belangrijke trends en gebeurtenissen zijn die samen de popcultuur van de 20ste eeuw vormden, wordt dit deel van de geschiedenis tegenwoordig breed uitgemeten in de media en op internet. Het kan lastig zijn voor onderzoekers om te ontdekken hoe ze betrouwbare bronnen kunnen vinden bij het zoeken naar eerstehands verslagen en informatie.
Tijdschriftarchieven bieden onderzoekers een breed perspectief op het leven en de gebeurtenissen in de 20ste eeuw, inclusief popcultuur. Populaire tijdschriften uit die tijd, zoals Life, TIME, People en Vanity Fair, zijn in deze archieven van kaft-tot-kaft beschikbaar vanaf het begin van de eeuw tot in de jaren 2000. Hierdoor kunnen onderzoekers ook popcultuurtrends door de tijd heen volgen en de evolutie van film en televisie, muziek, kunst, mode, videogames en meer bestuderen.
Hieronder bekijken we enkele voorbeelden van popcultuurthema’s die in EBSCO’s tijdschriftarchieven uitgebreid aan bod komen.
1. Andy Warhol en de pop-artbeweging
Zelfs als u geen kunstliefhebber bent, komt de naam Andy Warhol u waarschijnlijk bekend voor. Warhol, één van de bekendste kunstenaars van de 20ste eeuw, stond bekend om zijn revolutie in de schilderkunst die pop-art werd genoemd en die populaire trends van die tijd verbeeldde met symboliek en felle kleuren. Enkele van zijn beroemdste werken zijn zeefdrukschilderijen van een soepblik van het merk Campbell's en een afbeelding van Hollywood-icoon Marilyn Monroe, bekend als het Marilyn Diptych. Vanaf de jaren ‘60 werden Warhols werk en de pop-artbeweging steeds populairder in veelgelezen tijdschriften:
- ARTNews interviewde Warhol en andere kunstenaars over de pop-artbeweging in 1974. Ook kunstenaars als George Segal en Roy Liechtenstein kwamen hierin aan bod.
- Forbes publiceerde in 1988 een uitgebreide collectie van Warhols kunst.
- TIME besteedde aandacht aan Warhols leven en kunst in 1998, meer dan tien jaar na zijn overlijden in 1987, en bewees dat zijn nalatenschap en werk nog altijd voortleefden in de popcultuur.
2. De sociale, politieke en culturele impact van Star Wars
Time riep Star Wars Episode IV: A New Hope vijf dagen na de release al uit tot de beste film van het jaar. In de daaropvolgende vier decennia werden er nog acht films aan de franchise toegevoegd, waarmee Star Wars werd gevestigd als een stukje Amerikaanse cultuur dat consequent relevant bleef. De personages werden iconen – Yoda sierde de cover van een nummer van People in 1980 en Darth Vader verscheen hetzelfde jaar op de cover van TIME – en de thema's werden gekoppeld aan commentaar op het bedrijfsleven en de politiek. Enkele voorbeelden van het brede bereik van Star Wars:
- In een uitgave uit 1978 besprak Ebony de invloed van Star Wars op de toegenomen populariteit in sciencefictionspeelgoed.
- Fortune gaf in een nummer uit 1985 een toelichting op de manier waarop George Lucas de vooruitgang van technologie in de films promootte.
- In 2005 publiceerde The Nation een artikel waarin de thema’s in Revenge of the Sith vergeleken werden met de Amerikaanse politiek en de regering van Bush.
3. Atari en vroege gamingsystemen
Gamen is een populair tijdverdrijf geworden voor veel mensen over de hele wereld, waardoor het een onmiskenbaar onderdeel is geworden van onze cultuur. Vandaag de dag zijn er veel gameconsoles en videogames verkrijgbaar, maar het begon allemaal met de ontwikkeling van de eerste videogameconsole voor thuisgebruik: de Atari. Nintendo volgde al snel met een eigen spelcomputer in 1983, wat het begin vormde van het merk dat we nu kennen. In de volgende tijdschriftarchieven vindt u informatie over de evolutie van de videogame-industrie en de invloed ervan op de popcultuur:
- Bloomberg Businessweek belichtte de grote en plotselinge groei van de videogame-industrie in 1982, toen de waarde steeg tot 2 miljard dollar. In een nummer uit 1989 werd ook aandacht besteed aan de verschuiving van traditionele plug-in consoles naar draagbare consoles.
- In een uitgave uit 1990 publiceerde Forbes een artikel over de groei en populariteit van bedrijven als Nintendo en Sega waarin het lezers aanmoedigde om de nieuwe gametrends niet te missen.
- In 1999 besprak Time de toenemende bezorgdheid over de relatie tussen videogames en kinderen, en hoe deze relatie de samenleving beïvloedt.
Dit zijn maar een paar voorbeelden van de vele popcultuurthema’s met een rijke geschiedenis die met behulp van tijdschriftarchieven onderzocht kunnen worden. Er zijn nog veel meer onderwerpen om te onderzoeken, meer perspectieven om te ontdekken en meer geschiedenislessen om te leren met deze unieke bronnen.