Donna Shaw, Director of Product Management at EBSCO, si occupa di prodotti e soluzioni per l'accessibilità dei libri di testo per gli studenti e dell'interoperabilità con i sistemi di gestione dell'apprendimento; l’obiettivo è di colmare il divario di comunicazione tra bibliotecari e docenti e fornire loro informazioni sull'utilizzo delle risorse e sul coinvolgimento degli studenti. Donna Shaw è una delle persone che ha contribuito allo sviluppo di EBSCO Faculty Select, dall'idea inziale al prodotto finito. Scopri come questa interfaccia aiuta i bibliotecari e i docenti a sostenere l'accessibilità economica dei libri di testo.
Da quanto tempo fai parte di EBSCO? Qual è il tuo background?
Sono in EBSCO da poco più di due anni e mezzo. Ho ricoperto il ruolo di Product Management per la maggior parte della mia carriera (più di 25 anni) in grandi aziende come IBM e Microsoft, e in piccole aziende/startup dove ho fatto parte di team che hanno visto crescere prodotti a partire da un’idea su una slide di PowerPoint fino alla loro introduzione sul mercato. Ho lavorato su prodotti/settori di grande successo, ma anche su alcuni che hanno fallito miseramente. Posso dire, però, di aver imparato molto da questi fallimenti!
Da dove è nata l'idea di Faculty Select, a quali esigenze del mercato risponde questo prodotto?
Non posso prendermi il merito della creazione di un prodotto per supportare l’istituzione nel trovare risorse accessibili da utilizzare durante i corsi. L'idea è nata da uno dei nostri primi clienti, LOUIS, un consorzio in Louisiana ampiamente riconosciuto come modello di collaborazione a livello economico nell'istruzione superiore. LOUIS era alla ricerca di un modo per rendere le risorse accessibili e ricercabili dal corpo docente della loro istituzione e si è rivolto a EBSCO per un sostegno. Così è nata l'idea di creare un portale dove i docenti possono cercare e accedere alle OER (Open Educational Resources) e agli e-book con accesso utenti illimitati e DRM-free.
Per quanto riguarda le esigenze, Faculty Select, prima di tutto, si occupa dell'accessibilità economica per gli studenti, dato che i costi continuano ad aumentare di anno in anno. In secondo luogo, fornisce ai docenti un'unica interfaccia in cui poter cercare ed accedere e-book a prezzi accessibili da fornitori OER di qualità e da prestigiosi editori accademici. Questo semplifica quello che è stato un processo lungo e manuale per l’istituzione, poiché queste risorse vivono in diversi siti web. Infine, facilitando il processo di richiesta e acquisizione, attraverso Faculty Select i bibliotecari non solo ottengono informazioni sui materiali didattici che l’istituzione sta adottando, ma portano anche valore all'utilizzo delle risorse della loro biblioteca. E' una vittoria sotto tutti gli aspetti!
Hai imparato qualcosa che ti ha sorpreso durante lo sviluppo di Faculty Select?
Dato che mi occupo di sviluppo prodotti da tempo, non ci sono state sorprese durante il processo di sviluppo di Faculty Select. Detto questo, attraverso conversazioni con i bibliotecari e la lettura di rapporti di mercato/sondaggi sull'accessibilità dei libri di testo ho appreso che a volte ci sono vere e proprie difficoltà di comunicazione tra bibliotecari e docenti. In particolare, i docenti non si rivolgono ai bibliotecari per trovare risorse a prezzi accessibili. In alcuni casi, non sono neanche consapevoli che i bibliotecari sono disponibili ad acquistarle per loro conto. Questo contribuisce al problema che ho menzionato sopra - i bibliotecari non sempre hanno una visione di quali materiali di corso i loro docenti stanno adottando. Come figlia di un bibliotecario, considero la figura del bibliotecario come una delle più utili. Non ero consapevole che il corpo docente non sempre coinvolge i bibliotecari per richiedere il loro aiuto.
In che modo la creazione di prodotti/servizi che aiutano il corpo docente differisce dalla creazione di prodotti per bibliotecari e studenti?
Come product manager, è mio compito sviluppare soluzioni che risolvano i problemi di persone specifiche. L’istituzione ha una serie di sfide che differiscono da quelle dei bibliotecari e degli studenti. Ho menzionato la difficoltà di trovare risorse educative Open di qualità ed e-books senza DRM. Poiché questo può essere un processo che richiede tempo, l’istituzione potrebbe non essere in grado di trovare queste risorse a prezzi accessibili e probabilmente non cerca aiuto in biblioteca. Anche se questi problemi sono unici per il corpo docente, ha delle conseguenze su studenti e bibliotecari. Gli studenti non hanno accesso a risorse Open e i bibliotecari non possono avere un quadro completo dell’utilizzo delle risorse della biblioteca. Creando un prodotto che aiuta ad affrontare le sfide per il corpo docente, stiamo inevitabilmente aiutando anche i bibliotecari e gli studenti.
Qual è il prossimo passo per Faculty Select?
Il software necessita di uno sviluppo continuo per definizione, quindi c'è sempre qualche attività sulla roadmap. Con Faculty Select, vorremmo supportare al meglio i bibliotecari, riportando i titoli che l’istituzione sta adottando, per quali corsi, dipartimento, da chi e per quale semestre. Naturalmente, è importante continuare ad aggiungere contenuti da fornitori di Open Educational Resource di qualità, così come e-book senza DRM da parte di prestigiosi editori accademici. Ricordando che docenti e studenti utilizzano il sistema di gestione dell'apprendimento (LMS) come punto di accesso per la creazione e l'accesso ai materiali dei corsi, anche l'interoperabilità con l'LMS è un nostro obiettivo. Naturalmente, il feedback dei nostri clienti è fondamentale per il successo, quindi vedremo come le persone usano Faculty Select e cercheremo gli input dei nostri utenti per continuare a fornire una valida soluzione.
