Toegankelijkheid in onderzoeksplatformen is niet langer slechts een trend – het is een fundamentele vereiste, zeker voor onderzoeksplatformen die dienen als toegangspoorten tot kennis. Digitale toegankelijkheid zorgt ervoor dat applicaties eenvoudig kunnen worden genavigeerd en begrepen door mensen met verschillende behoeften, waaronder mensen met visuele, auditieve, motorische of cognitieve beperkingen. Toegankelijkheid is echter maar één deel van de situatie. Een inclusief ontwerp is een uitbreiding van toegankelijkheid en gaat verder dan conformiteit om ervaringen te creëren waar alle mensen van profiteren.
Toegankelijkheid is ook belangrijk om het bereik van het platform te vegroten. De vernieuwde interface van EBSCOhost is ontworpen met mensen met visuele en cognitieve beperkingen en laaggeletterden in gedachten. Hierdoor wordt het bereik van EBSCOhost en de databanken op dit platform vergroot en de deur voor een bredere doelgroep open gezet. Naar schatting leeft 16% van de wereldbevolking met een significante beperking, wat toegankelijkheid een cruciale factor maakt in het vergroten van de impact van onderzoeksplatformen zoals EBSCOhost.
EBSCO begrijpt hoe belangrijk het is om tijdens de volledige productontwikkelingscyclus rekening te houden met toegankelijkheid. Dit bewustzijn begint bij EBSCO's ontwerpers en productmanagers en wordt doorgetrokken naar de softwareontwikkelaars. Door prioriteit te geven aan toegankelijkheid in EBSCOhost, streeft ons team ernaar een omgeving te creëren waarin onderzoek voor iedereen beschikbaar is, ongeacht individuele vaardigheden of omstandigheden. Het team is toegewijd aan het ontwikkelen van functies en tools die de bruikbaarheid verbeteren, niet alleen in EBSCOhost maar ook in EBSCO Discovery Service, Explora, EBSCO eBooks en andere producten. We leggen de nadruk op intuïtief ontwerp, adaptieve technologieën en gepersonaliseerde gebruikerservaringen om onze platforms voor iedereen toegankelijk en gebruiksvriendelijk te maken.
Conformiteit met wet- en regelgeving
Eén reden om prioriteit te geven aan toegankelijkheid in onderzoeksplatformen is uiteraard naleving van wet- en regelgeving. Veel regio's wereldwijd, waaronder Europa, hebben brede wetgeving ingevoerd om te zorgen voor gelijkwaardige toegang voor hun burgers. EBSCO streeft ernaar te voldoen aan alle richtlijnen die in de wetgeving zijn vastgelegd en blijft haar platformen ontwikkelen om gebruikers van alle capaciteiten tegemoet te komen.
De Europese Toegankelijkheidsakte (European Accessibility Act, EAA)
De Europese Toegankelijkheidsakte (EAA) is een richtlijn (2019/882) van de Europese Unie die tot doel heeft de toegankelijkheid van producten en diensten voor mensen met een beperking en ouderen in de gehele EU te verbeteren. De EAA weerspiegelt de inzet voor toegankelijkheid die de EU en alle lidstaten hebben toegezegd als onderdeel van de ratificatie van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de rechten van personen met een handicap. Handhaving begint op 28 juni 2025.
De EAA is officieel aangenomen in april 2019 om belemmeringen weg te nemen die ontstaan door de losgekoppelde regels en normen in de EU-lidstaten, waardoor de grensoverschrijdende handel wordt vergemakkelijkt en toegankelijke producten en diensten betaalbaarder en op grotere schaal beschikbaar worden. De richtlijn biedt een kader met minimumvereisten waaraan elke lidstaat moet voldoen. De implementatie van de richtlijn is specifiek voor elk land, en als gevolg daarvan varieert de toegankelijkheidsregelgeving tot op zekere hoogte van land tot land. De EAA vereist conformiteit met WCAG 2.1 AA en EN 301 548; EBSCO’s producten zijn ontworpen, gebouwd en getest voor WCAG 2.2 AA, Section 508 en EU-standaard EN 301 549.
Hoe EBSCO zich voorbereidt op de EAA
EBSCO doet er alles aan om ervoor te zorgen dat haar onderzoeksplatformen voldoen aan de toegankelijkheidsvoorschriften, met het besef dat toegankelijkheid niet slechts een wettelijke verplichting is, maar een fundamenteel aspect van het bieden van gelijke toegang tot informatie voor alle gebruikers. Onze aanpak omvat uitgebreide proactieve maatregelen voor het identificeren, aanpakken en overtreffen van toegankelijkheidsstandaarden. Dit doen we via:
- Audits door een gekwalificeerde toegankelijkheidsleverancier
- Testen tegen en conformiteit met WCAG 2.2 AA
- Updates van ACR’s/VPAT's om te rapporteren op v2.5INT VPAT-template
- Bijwerken van onze toegankelijkheidsverklaringen voor 2024/2025
- Bijwerken van onze productroadmaps om alle niet-conforme succescriteria met hersteltijdlijnen op te nemen
- Doorlopende training voor ontwikkelaars en productteams over toegankelijkheidsstandaarden en best practices
- Implementatie van een proces waarmee klanten aangepaste content kunnen aanvragen en investeringen in interne teams om ervoor te zorgen dat content zo efficiënt mogelijk wordt aangepast en geretourneerd (meer informatie: Accessible Content Remediation Requests)
- Openbaar delen van onze toegankelijkheidsdocumentatie:
Veel producten ondergaan momenteel audits voor naleving van EN 301 549, Section 508 en WCAG 2.2 AA, en binnenkort worden bijgewerkte ACR’s/VPAT's gepubliceerd. Daarnaast werken we actief samen met uitgevers om toegankelijkheid van content te verbeteren en optimaliseren we doorlopend onze gebruikersinterfaces. EBSCO's toegankelijkheidsteam – bestaande uit gebruikers met een beperking en een gespecialiseerde productmanager – is vastbesloten de toegankelijkheidsnormen te overtreffen vóór de EAA-deadline (28 juni 2025) en ADA Title II compliance (april 2026).
Flexibiliteit op het gebied van toegankelijkheid
Voor het EBSCOhost-platform is toegankelijkheid meer dan alleen voldoen aan eisen – het gaat over het openstellen van de wereld van onderzoek voor alle gebruikers. Bij de ontwikkeling van de nieuwe EBSCOhost-gebruikersinterface heeft ons productmanagementteam gewerkt aan het verhogen van de systeembruikbaarheidsscore. Door middel van voortdurende verbeteringen en een gebruikersgericht ontwerp, opent EBSCOhost de deuren naar kennis voor een breder, meer divers publiek, waardoor een verrijkte en meer gelijkwaardige academische omgeving voor iedereen ontstaat.
