Gelijke toegang tot informatie voor alle gebruikers is een uniek voordeel van de huidige digitale educatieve en onderzoekswereld. Ervoor zorgen dat alle gebruikers, ongeacht behoefte of capaciteit, toegang hebben tot informatie om kennis op te doen en bij te dragen aan ons collectieve begrip als samenleving wordt nu gezien als een fundamenteel mensenrecht. Dit standpunt wordt ongestreept door aankomende wetgeving: de Europese toegankelijkheidswet, oftewel European Accessibility Act (EAA) in de Europese Unie, en ADA Title II in de Verenigde Staten. Deze richtlijnen stellen nieuwe normen voor de toegankelijkheid van producten en services voor mensen met beperkingen. EBSCO zet zich volledig in om te voldoen aan de eisen die deze nieuwe standaarden stellen, en is opgetogen over de manieren waarop het de bruikbaarheid van haar producten voor alle gebruikers zal vergroten en deze als gevolg daarvan een nog positievere impact zullen hebben.
Conformiteit en toegankelijkheid
EBSCO integreert toegankelijkheid al in haar product- en softwareontwikkelingspraktijken (beschreven in deze blogpost) en deze nieuwe wetten zullen helpen om nog meer toegevoegde waarde te bieden aan gebruikers met toegankelijkheidsbehoeften. De EAA wordt van kracht op 28 juni 2025, en vereist bepaalde functies voor e-books, die al beschikbaar zijn of binnenkort beschikbaar worden voor de gebruikerservaring van EBSCO eBooks:
- Bij voorkeur EPUB3-content
- Tekst-naar-spraak-functie
- Aanpasmogelijkheden voor lettergrootte en ruimtes tussen letters, regels en alinea’s
- Vindbaarheid door toegankelijkheidsmetadata
- E-bookbestanden en DRM (Digital Rights Management) hinderen ondersteunende technologie niet
- Flexibiliteit en keuze in de presentatie van de content
EBSCO werkt al vele jaren samen met haar uitgeefpartners om EPUB-content te leveren, wat heeft geholpen bij de voorbereiding op deze nieuwe vereisten. Onze e-bookcatalogus bevat momenteel meer dan 1,5 miljoen e-books in EPUB-format. We zijn gesterkt door de vooruitgang die we hebben gezien in het algemene begrip en de kennis over toegankelijkheid, en ervan overtuigd dat dit de juiste keuze is. Omdat EPUB het voorkeursformat is voor toegankelijke e-books, hebben we uitgevers altijd aangemoedigd om ons EPUB en PDF te leveren waar beschikbaar, en ondersteunen we al vele jaren het online lezen en downloaden van beide formats. Het is goed om te zien dat de beschikbaarheid van EPUB voor de e-books van onze uitgeefpartners aanzienlijk is toegenomen: 85% van de huidige e-books is in EPUB. We zijn blij met de enorme stappen en toewijding van onze partners om dit punt te bereiken, en kijken ernaar uit om nog meer groei te zien in de komende maanden.
Samenwerking
Samenwerking is cruciaal voor toegankelijkheid. Enkele jaren geleden zijn we begonnen met het valideren van al onze EPUB-bestanden met behulp van Ace by DAISY, een enorm waardevolle tool die ons helpt objectief te communiceren met uitgevers over de conformiteit van de EPUB-bestanden die we ontvangen, evenals het genereren van informatie die we op onze platformen kunnen presenteren aan gebruikers en klanten. Onlangs hebben we met behulp van DAISY alle meer dan 1,5 miljoen EPUB-bestanden opnieuw gevalideerd volgens de normen van WCAG 2.2 AA. Hierdoor weten we zeker dat onze conformiteitsinformatie actueel is, en kunnen we geïndividualiseerde toegankelijkheidsmetadata vermelden voor elk e-book dat we verkopen. We hebben samengewerkt met Deque, Benetech, DAISY, ASPIRE/TextBox en BISG om inzicht te krijgen in de beste aanpak van toegankelijkheidsmetadata, testen en certificering, om consistente en bruikbare informatie te kunnen presenteren aan gebruikers en bibliothecarissen. De volgende bronnen zijn bedoeld ter ondersteuning van bibliotheken en gebruikers die geïnteresseerd zijn in het aanschaffen of gebruiken van onze producten:
- VPAT’s en ACR’s voor de toegankelijkheid van producten (WCAG 2.2 AA, EN 301 549, Section 508)
- Toegankelijkheidsmetadata van EPUB-bestanden (binnenkort beschikbaar)
- Informatie van Benetech over gecertificeerde toegankelijkheid (binnenkort beschikbaar)
- Toegankelijkheidsverklaringen
Het bieden van een toegankelijke ervaring is een teamprestatie, en we waarderen de prettige samenwerking met onze uitgeef-, bibliotheek-, gebruikers- en industriepartners aan de realisatie van onze gezamenlijke doelen.
Michael Johnson, Vice President of Content bij Benetech, deelt de visie dat samenwerking de weg vrijmaakt voor een toegankelijke toekomst: "Door samen te werken met EBSCO hoopt Benetech een systeemveranderende impact te hebben op de uitgeverswereld. Het GCA-programma is ontworpen om uitgevers te helpen om, als onderdeel van hun reguliere workflow, content te ontwikkelen die ‘Born Accessible’ is. Het hele ecosysteem profiteert van EBSCO’s inspanningen rondom het testen en op de markt brengen van GCA-metadata."
