Wykorzystanie archiwów czasopism podczas badań nad przeszłością dodaje unikalną perspektywę na wydarzenia historyczne. Czasopisma to źródła pochodzące z badanego okresu, zawierające opinie, eseje, relacje prasowe i osobiste świadectwa uczestników wydarzeń, a także opisujące główne wydarzenia XX wieku, które zmieniły bieg historii świata, a także przyczyniły się do rozwoju nauki i technologii czy zmieniły społeczeństwo. Nie ma lepszego sposobu na poznanie nastrojów panujących w danych momentach, niż wykorzystanie cyfrowych wersji czasopism śledzących przełomowe momenty w dziejach ludzkości.
Archiwa czasopism, takich jak Forbes, Life, TIME, Jet, Ebony i U.S. News & World Report obejmują szeroki zakres globalnych wydarzeń historycznych i ich wpływ na ówcześnie żyjących.
Poniżej przedstawiamy siedem wydarzeń z XX wieku oraz relacje czasopism, które pozwoliły rzucić okiem na życie i kulturę obywateli Stanów Zjednoczonych w tamtym okresie.
1. II wojna światowa
II wojna światowa miała ogromny wpływ na państwa całego globu. W czasie, gdy rodziny amerykańskie doświadczyły poboru bliskich osób na dalelkie fronty, Europejczycy zmagali się z ciągłym niebezpieczeństwem spowodowanym walczącymi armiami. Czasopisma publikowane w tym czasie pełnią rolę kapsuły czasu, ukazującej życie w mrocznych czasach II wojny światowej, a czasopisma obyczajowe relacjonowały ówczesne realia życia, takie jak racjonowanie dóbr czy zmieniający się krajobraz przemysłowy. Czasopisma takie jak The Nation, Bloomberg Businessweek, Forbes, TIME czy Life obszernie informowały o najważniejszych wydarzeniach wojny, a także jej konsekwencjach społecznych, politycznych i ekonomicznych.
2. Zamach na Prezydenta Johna F. Kennedy'ego (1963)
Dzień 22 listopada 1963 roku na zawsze zmienił amerykańską i międzynarodową politykę. John F. Kennedy, prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej, cieszący się wysokim poparciem, został zamordowany, pozostawiając kraj w rozpaczy i strachu w trakcie zimnej wojny. Zamach ten jest jednym z najbardziej omawianych wydarzeń historycznych wszech czasów, a główne publikacje, począwszy od The New Republic i U.S. News & World Report, aż po TIME, Life i Fortune, zamieszczały liczne artykuły i materiały na okładkach poświęcone życiu prezydenta w miesiącach po jego śmierci. Prezydent Kennedy i jego żona Jacqueline byli już wcześniej centralnymi postaciami kultury amerykańskiej, a ich wpływ na politykę, modę i styl życia utrzymuje się do dnia dzisiejszego.
3. Wyścig kosmiczny (lata 50. - 70. XX wieku)
Przez ponad 20 lat świat z zainteresowaniem przyglądał się wyścigowi kosmicznemu, którego jednym z liderów były Stany Zjednoczone, co wywierało duży wpływ na ich obywateli - rekordowa liczba dzieci przebierała się za astronautów z okazji Halloween, czasopisma i gazety publikowały instrukcje budowy własnych "rakiet" w domu, a miliony ludzi śledziło relacje z wydarzeń związanych z kosmosem. Life i TIME publikowały kultowe dziś materiały na temat wyścigu na Księżyc pod koniec lat 60. i rozszerzały swoje relacje, gdy załoga Apollo 11 z powodzeniem dokonała pierwszego ląowania na księżycu w 1969 roku, wraz ze słynnym spacerem Neila Armstronga.
4. Ruch na rzecz praw obywatelskich (1950-1960)
Lata 60. były przełomowym okresem dla Afroamerykanów, którzy cierpieli z powodu segregacji w USA. Segregacja ze względu na kolor skóry była powszechna w szkołach, środkach transportu publicznego, mieszkalnictwie i wielu innych aspektach codziennego życia. Ruch na rzecz praw obywatelskich charakteryzował się prominentnymi liderami, takimi jak dr Martin Luther King Jr, Rosa Parks i Malcolm X, którzy zdobyli uwagę mediów za pracę w zakresie praw obywateli. Liczne protesty i marsze stawały się tematem krajowych wiadomości, szczególnie znane jest przemówienie "I have a dream" Kinga podczas Marszu na Waszyngton. Było to najczęściej fotografowane wydarzenie organizowane przez ruch na rzecz praw obywatelskich, a wiele popularnych czasopism rozpowszechniało fotografie oraz artykuły opisujące ich wpływ na cały kraj. Czasopisma takie jak Jet czy Ebony kontynuowały upamiętnianie dziedzictwa i wpływu Kinga oraz ruchu w kolejnych dekadach.
5. Wynalezienie komputera domowego (lata 70. XX wieku)
Pod koniec XX wieku innowacje w dziedzinie technologii i komunikacji zajęły centralne miejsce w skali świata dzięki stworzeniu internetu, telefonów komórkowych oraz komputerów. To, co obecnie znamy jako komputer, można śledzić od wczesnych maszyn tabulacyjnych z XIX wieku, które ewoluowały w następnym stuleciu. Komputery osobiste połączyły użytkowników z niewyobrażalnym bogactwem informacji. Pierwszym modelem komputera osobistego, który został sprzedany, był Kenbak-1 w 1971. Następnie Apple i IBM produkowały i sprzedawały swoje urządzenia w latach 70. i 80. XX wieku, Reklamy w prasie, telewizji i radiu były wszechobecne, a czasopisma takie jak Bloomberg Businessweek, Forbes i Esquire zajmowały się nową technologią i jej wpływem na codzienne życie.
6. Mianowanie Sandry Day O'Connor na Sędziego Sądu Najwyższego (1981)
Cały świat skierował swoje oczy na Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych 25 września 1981 roku, gdy po raz pierwszy kobieta została mianowana sędzią tej instytucji. Sandra Day O'Connor zapisała się tym samym w historii i stała się pionierką dla kobiet na wysokich stanowiskach, torując drogę do polityki dla np. Geraldine Ferraro, Janet Reno czy Madeleine Albright. O'Connor zasiadała w Sądzie Najwyższym od 1981 do 2006 roku i w 2009 otrzymała Medal Wolności od prezydenta za swój wkład w amerykański system sądowniczy. Jej służba w Sądzie Najwyższym była popularnym tematem w takich czasopismach jak People, Vanity Fair, U.S. News & World Report i The Atlantic.
7. Po raz pierwszy sztuczna inteligencja (AI) pokonuje człowieka w rozgrywce szachowej (1997)
Międzynarodowy mistrz szachowy Garry Kasparov doznał niespodzianki życia, gdy w maju 1997 roku komputer IBM o nazwie Deep Blue pokonał go w sześciopartiowym meczu szachowym. Sztuczna inteligencja, Deep Blue, została pierwotnie wydana w 1996 roku, gdzie rozegrała swój pierwszy mecz szachowy przeciwko Kasparovowi i przegrała. Po kilku ulepszeniach w ciągu następnego roku maszyna była w stanie skutecznie zaskoczyć Kasparova i wygrać przełomowy mecz. Deep Blue jest uważany za jedno z pierwszych udanych zastosowań sztucznej inteligencji i zainspirował nowe postępy technologiczne na całym świecie. Słynny mecz szachowy stał się szeroko omawianym tematem w globalnej kulturze, przynosząc Deep Blue status celebryty dzięki dużej ilości uwagi mediów. Life, TIME i Forbes wykorzystały rosnące zainteresowanie publiczności, publikując artykuły i fotografie dotyczące meczu szachowego, Deep Blue i przyszłości sztucznej inteligencji.