W poniedziałek, 3 lutego 2020 roku, obudziłam się wcześnie pełna nerwowego oczekiwania i podniecenia. To był mój pierwszy dzień w pracy w NoveList®. Po siedmiu latach pracy w marketingu w ogólnokrajowym systemie bibliotek publicznych, byłam gotowa na nowe, ekscytujące wyzwanie, pomagając bibliotekom o różnych kryteriach i rozmiarach robić to, co robią najlepiej - łączyć czytelników z książkami, które kochają. Moja pozycja Starszego Konsultanta ds. Zaangażowania miała być już w zamierzeniu zdalna. Mieszkam w Ohio, mój szef mieszka w Teksasie, a moi współpracownicy są rozproszeni od Karoliny Północnej po Florydę i Minnesotę. Mieliśmy to wszystko rozpracowane. Regularnie spotykałam się z moimi współpracownikami za pośrednictwem wideo i okazjonalnie jeździłam do siedziby NoveList w Durham w Północnej Karolinie. W razie potrzeby jeździłam też do bibliotek naszych klientów. To była niesamowita okazja, a ja byłam podekscytowana, że mogę zacząć.
Ten plan trwał w sumie 39 dni.
Ale zmiana w mojej nowej pracy to drobnostka, kiedy myśli się o zmianach, jakie biblioteki przeszły w czasie kryzysu COVID-19. Pracownicy bibliotek na całym świecie, dosłownie, zmienili swoją pracę w ciągu ostatnich 10 miesięcy. Dostosowali wszystko, co robią, aby wspierać swoją społeczność. Znaleźli nowe sposoby, aby się promować. I robili to wszystko, panując nad swoim lękiem i stresem, które przychodzą wraz z kryzysem. Jeśli kiedykolwiek usłyszę kogokolwiek mówiącego, że biblioteki są przestarzałymi instytucjami niezdolnymi do adaptacji, to mogę od razu wymienić cztery główne punkty, które zmienią to przeświadczenie.
Punkt #1: W ciągu ostatnich 10 miesięcy biblioteki znalazły innowacyjne sposoby świadczenia usług, gdy ich siedziby były zamknięte. Przed pandemią bardzo niewiele bibliotek korzystało z platform wideo lub mediów społecznościowych na żywo w celu dostarczania programów i informacji ludziom spoza murów bibliotecznych. Obecnie większość bibliotek zajmuje się jakąś formą wirtualnego funkcjonowania. Kanał YouTube w Bibliotece Hrabstwa Fresno jest pełen programów, od eksperymentów naukowych dla dzieci, poprzez rozmowy o książkach dla nastolatków, aż po pokazy tańca salsy i gotowania dla dorosłych. Biblioteki hrabstwa Manatee stworzyły na swojej stronie internetowej całą sekcję zatytułowaną Enjoy From Home (Ciesz się z domu), która zawiera gry online, łamigłówki cyfrowe i cyfrowe pokoje ucieczki. A kiedy System Bibliotek Hrabstwa Księcia George’a był gospodarzem autorskiego wydarzenia z udziałem Dr. Ibrama X. Kendi, autora „How to Be an Antiracist” na żywo na YouTube w czerwcu, frekwencja była przytłaczająca. Wydarzenie dotarło do ponad 226.000 osób na całym świecie. Ponad 100.000 osób obejrzało nagranie wydarzenia.
Punkt #2: W czasie kryzysu COVID-19, biblioteki uznały również pocztę elektroniczną jako skuteczny sposób promocji swojej pracy. Jak przeanalizowała moja współpracowniczka Jenny Schafer, klienci LibraryAware wysłali w tym roku o 34 procent więcej e-maili do subskrybentów niż w roku ubiegłym. Leah White z Waukee Public Library zaczęła korzystać z masowych wysyłek email, aby ułatwić komunikację z posiadaczami kart, gdy rozpoczął się lockdown. “Stworzyliśmy biuletyn, kiedy musieliśmy zamknąć siedzibę z powodu COVID,” powiedziała White. “Musieliśmy zbudować nowy kanał komunikacji, by promować wspaniałe programy online, które robiliśmy i nowe książki i filmy, które dodawaliśmy do zasobów biblioteki co tydzień.”
Kiedy nadszedł czas na powolne ponowne otwarcie, biblioteki wysłały e-maile do swoich społeczności, aby wyjaśnić, jak usługi będą działać zgodnie z nowymi wytycznymi dotyczącymi bezpieczeństwa. Nowa Wolna Biblioteka Publiczna w Bedford użyła szablonu w LibraryAware, który pomógł im wyjaśnić nowe zasady, aby zapewnić bezpieczeństwo wszystkim użytkownikom i pracownikom. Teraz, gdy liczba przypadków COVID znów się zwiększa, biblioteki używają poczty elektronicznej do przekazywania wiadomości o nowych restrykcjach. Biblioteka Okręgowa Niles-Maine niedawno wysłała e-mail do posiadaczy swoich kart, wyjaśniając potrzebę ponownego zamknięcia, zapewniając użytkowników, że mogą nadal korzystać z usług zdalnych.
Punkt #3: Wiele bibliotek musiało ograniczyć fizyczne przeglądanie zasobów ze względu na obawy związane z narażeniem na kontakt z wirusem. Tak więc, zaadaptowały się one ponownie i wprowadziły do Internetu możliwość przeglądania zawartości. Biblioteka Publiczna w Riverside posiada obecnie stronę docelową umożliwiającą przeglądanie stron internetowych, jak poszczególnych sekcji. Sekcje są ustawione tak, jak byłyby w fizycznej bibliotece, z “regałami” dla dorosłych, nastolatków i dzieci. System Citrus County Library System stworzył na swojej stronie internetowej wirtualne wyświetlacze książek, na których czytelnicy mogą przeglądać tytuły wyselekcjonowane przez pracowników biblioteki.
Punkt #4: Biblioteki odkryły, że rekomendacje czytelnicze są skutecznym sposobem na utrzymanie aktywnego zaangażowania społeczności w bibliotece i zapewnienie komfortu, ucieczki i informacji w czasie kryzysu. Biblioteki Publiczne w Weymouth wprowadziły serwis BookMatch. Personel biblioteki wybrał książki dla czytelników na podstawie odpowiedzi udzielonych za pośrednictwem formularza Google. Następnie, dostarczyli te książki użytkownikom. Wiele innych bibliotek stworzyło własne, oparte na formularzach, doradcze usługi online dla czytelników, po tym, jak bibliotekarze z Weymouth, Bostońskiej Biblioteki Publicznej i Biblioteki Publicznej w Dallas rozmawiali podczas webinarium NoveList o dostosowaniu swoich usług w czasie pandemii.
W mojej krótkiej kadencji w NoveList wiele nauczyłam się od bibliotek. Przypomniały mi one, że każdy problem ma swoje rozwiązanie i moim zadaniem jest go znaleźć, ponieważ ludzie zależą od swoich bibliotek. Kryzys jeszcze się nie skończył. I mamy wiele rzeczy, o które musimy się martwić. Cokolwiek się stanie, nie mam jednak żadnych wątpliwości, że pracownicy bibliotek sprostają temu wyzwaniu. A my wszyscy jesteśmy w lepszej sytuacji z powodu ich wytrwałości i poświęcenia.