Il 3 febbraio 2020 mi sono svegliata presto, nervosa e allo stesso tempo emozionata. Era il mio primo giorno di lavoro in NoveList®. Dopo essermi occupata per sette anni di marketing per un sistema bibliotecario pubblico, ero pronta per una nuova ed eccitante sfida: aiutare le biblioteche di tutte le dimensioni a fare ciò che sanno fare meglio, unire i lettori ai libri che amano. Era già stato concordato che, come Senior Engagement Consultant, avrei lavorato da remoto. Io vivo in Ohio, il mio responsabile si trova in Texas, e i miei collaboratori sono sparsi tra il North Carolina, Florida e Minnesota. Era tutto ben organizzato. Avrei incontrato regolarmente i miei colleghi via video e occasionalmente sarei andata alla sede centrale di NoveList a Durham, North Carolina. Quando necessario, avrei anche fatto visita alle biblioteche nostre clienti. Era un’opportunità straordinaria, ed ero entusiasta di iniziare.
Questo programma è durato 39 giorni.
Il cambiamento nel mio nuovo lavoro è una piccola cosa se si pensa ai cambiamenti che le biblioteche hanno affrontato durante la crisi legata al COVID-19. Le biblioteche di tutto il mondo hanno dovuto letteralmente trasformare il loro lavoro negli ultimi 10 mesi. Si sono adattati alle nuove circostanze per continuare a sostenere la loro comunità. Hanno trovato nuovi modi per promuovere la biblioteca. E hanno fatto tutto questo mentre navigavano nell’ansia e nello stress connessi alla crisi. Se mai sentirò dire che le biblioteche sono istituzioni obsolete e incapaci di adattarsi, sarei pronta a controbattere con quattro punti.
Punto 1: Negli ultimi 10 mesi, le biblioteche hanno trovato modi innovativi per continuare a fornire servizi agli utenti quando erano fisicamente chiusi. Prima della pandemia, pochissime biblioteche usavano video o piattaforme social media livestream per fornire programmi e informazioni agli utenti al di fuori della biblioteca. Ora, quasi tutte le biblioteche stanno offrendo qualche tipologia di programma virtuale. Il canale YouTube della Fresno County Library è ricco di programmi: esperimenti scientifici per bambini, conferenze sui libri per adolescenti, ballo della salsa e dimostrazioni di cucina per adulti. Le biblioteche della contea di Manatee hanno creato un’intera sezione sul loro sito web chiamata Enjoy From Home che include giochi online, puzzle ed escape room digitali. A giugno, quando il Prince George’s County Memorial Library System ha ospitato il Dr. Ibram X. Kendi, autore di How to Be an Antiracist, in diretta su YouTube, la risposta è stata travolgente. L’incontro in diretta è stato visto da più di 226.000 persone in tutto il mondo. Più di 100.000 persone hanno poi guardato la registrazione dell’evento.
Punto 2: Durante la pandemia COVID-19, le biblioteche hanno anche saputo comunicare tramite e-mail in maniera efficace. La mia collega Jenny Schafer ha notato che i clienti di LibraryAware hanno inviato il 34% in più di e-mail agli abbonati rispetto all’anno scorso. Leah White della Waukee Public Library ha utilizzato l’e-mail per aiutare la biblioteca a comunicare con gli utenti quando è iniziato il lockdown. “Ho creato la newsletter This Week with the Library quando abbiamo dovuto chiudere a causa del COVID”, ha detto White. “Avevamo bisogno di far conoscere tutti i programmi online che stavamo facendo e i nuovi libri e film disponibili ogni settimana”.
Quando è arrivato il momento di riaprire, le biblioteche hanno inviato e-mail alle loro comunità per spiegare come i servizi avrebbero funzionato secondo le nuove linee guida di sicurezza. La New Bedford Free Public Library ha usato un template di LibraryAware che li ha aiutati a spiegare le nuove politiche per mantenere la sicurezza tra utenti e personale. Ora, dato che i casi di COVID sono di nuovo in aumento, le biblioteche usano l’e-mail per comunicare le eventuali chiusure. La Niles-Maine District Library ha recentemente inviato un’e-mail ai suoi utenti spiegando la necessità di dover chiudere di nuovo, spiegnado che si possono continuare ad utilizzare i servizi da remoto.
Punto 3: Molte biblioteche hanno dovuto limitare la consultazione fisica degli scaffali a causa delle preoccupazioni legate all’esposizione al virus. Così, si sono adattate e hanno portato l’esperienza di consultazione online. La Riverside Public Library ha ora un’intera pagina web dedicata alla consultazione. Le sezioni sono impostate esattamente come sarebbero in una filiale fisica, con “scaffali” per adulti, adolescenti e bambini. E il Citrus County Library System ha creato display di libri virtuali sul loro sito web, dove i lettori possono sfogliare i titoli selezionati dal personale della biblioteca.
Punto 4: Le biblioteche hanno scoperto che i consigli di lettura sono un modo efficace per mantenere la loro comunità attiva e fornire conforto, fuga e informazioni durante la pandemia. Le biblioteche pubbliche di Weymouth hanno adattato il loro servizio BookMatch. Il personale della biblioteca ha selezionato i libri per i lettori in base alle risposte ottenute attraverso un form di Google. Poi, hanno consegnato i libri agli utenti fuori dalla biblioteca. Molte altre biblioteche hanno creato i propri servizi di consulenza ai lettori online basati su form online dopo che i bibliotecari di Weymouth, della Boston Public Library e della Dallas Public Library hanno parlato dell’adattamento dei loro servizi di RA nella pandemia durante un webinar di NoveList all’inizio di quest’anno.
Da quando ho iniziato a lavorare per NoveList, ho imparato molto dalle biblioteche. Mi hanno ricordato che ogni problema ha una soluzione ed è il mio lavoro trovarla, perché la gente dipende dalle biblioteche. La crisi non è ancora finita e le incertezze sono ancora molte. Qualunque cosa accada, non ho alcun dubbio che il personale delle biblioteche sarà all’altezza della sfida. Stiamo tutti meglio grazie alla loro tenacia e dedizione.
L’autrice Angela Hursh
