Jednym z trwających wyzwań dla edukatorów, czytelników i bibliotekarzy jest ograniczony zakres zachodniego kanonu oraz jego skupienie na dominujących punktach widzenia kulturowego. Do kanonu trafiały głównie książki autorów, którzy mieli cechy wspólne z pierwotnymi odbiorcami. W rezultacie podstawę zachodniego kanonu stanowiły przede wszystkim dzieła pisane i wybierane przez europejskich i amerykańskich mężczyzn.
Pojęcie „godności kanonu” często wiąże się z byciem „ważnym i wpływowym” dziełem literackim. Jednak w praktyce oznaczało to, że pierwotni twórcy mieli ograniczony wybór tekstów, ponieważ mniej znani i reprezentujący mniejszości autorzy napotykali poważne bariery w publikowaniu swoich prac i docieraniu do czytelników. Wraz ze zmianami demograficznymi, społeczno-ekonomicznymi i ideologicznymi, dzieła uznawane za wpływowe i istotne powinny naturalnie ewoluować.
Oto cztery kluczowe powody, dla których warto jeszcze bardziej rozszerzyć zachodni kanon literacki.
1. Poszerzenie perspektyw
Powszechnie wiadomo, że literatura wchodząca w skład zachodniego kanonu została napisana głównie przez europejskich i amerykańskich mężczyzn. Włączenie dzieł autorów o odmiennych doświadczeniach i spojrzeniach pozwoli czytelnikom odkrywać nowe, złożone sposoby postrzegania coraz bardziej połączonego świata.
2. Naprawienie wykluczeń
Zachodni kanon historycznie pomijał wiele dzieł napisanych przez kobiety, osoby kolorowe oraz przedstawicieli społeczności spoza dominującej kultury. Poszerzając listę „ważnych” dzieł literackich o inne głosy, lepiej odzwierciedlimy całość kultury i podkreślimy znaczenie tych utworów w zmieniającym się świecie.
3. Odzwierciedlenie współczesnego społeczeństwa
Wiele książek obecnego kanonu zachodniego ukazuje ponadczasowe tematy, ale przez pryzmat ich epoki. Uniwersalność ludzkiej kondycji nabiera większej głębi i różnorodności, gdy do kanonu dołączają współczesne głosy, kontynuując refleksję nad światem.
4. Wspieranie innowacji literackich
Współcześni i niedostatecznie reprezentowani autorzy często tworzą nowe formy literackie i nadają im życie. Dodanie ich dzieł do kanonu może poszerzyć sposób myślenia o literaturze oraz jej roli w odzwierciedlaniu, kontestowaniu, promowaniu czy zmienianiu rzeczywistości. Powstały nowe gatunki, takie jak fikcja klimatyczna i inne. Gdy kanon literacki był tworzony, jego autorzy nie przewidywali pojawienia się nowych i rozwijających się stylów literackich, które kształtują współczesny świat literatury.
Rozszerzenie zachodniego kanonu literackiego zapewnia czytelnikom dostęp do większej liczby głosów, autorów, gatunków i doświadczeń. Podczas badania literatury warto wyjść poza zachodni kanon, aby uzyskać bardziej kompleksową i inkluzywną perspektywę.
